Jak dobře Azory znám?
Na Azory jezdím řadu let jako průvodce a tvůrce cest a postupně je poznávám nejen pracovně, ale i při vlastních cestách. Mohl jsem tak sledovat jejich proměnu ze zapomenuté periferie Evropy v turistickou destinaci, která se dostává do povědomí i u nás. Na rozdíl od Madeiry ale nebudu tvrdit, že znám všech devět ostrovů jako svoje boty.
Osobně znám velmi dobře São Miguel, Terceiru, São Jorge a Pico z opakovaných návratů. Právě u nich si proto dovolím být osobnější a někdy i trochu kritický. U ostatních vycházím také ze zkušeností přátel a kolegů, kteří na Azory jezdí, a z doporučení samotných Azořanů.
Pokusím se přitom zmínit nejen to, co se mi na jednotlivých ostrovech líbí, ale i jejich slabší stránky. Ty se ostatně z katalogů cestovních kanceláří většinou nedozvíte.
Cílem je pomoci vám vybrat ostrov, který bude nejlépe vyhovovat právě vám.
Než začnete vybírat
Pokud znáte Madeiru nebo západní Kanárské ostrovy, Azory jsou trochu jiný svět. Nečekejte stejně dramatické hory ani ostrovy nabité atrakcemi, kde za každou zatáčkou přijde další „wow“.
Krása Azor je méně okázalá. Syrovější, podmanivější a trochu melancholická. Jestli se vám líbí třeba Skotsko, je docela možné, že vám sednou i Azory.
Počasí tu hraje větší roli než v jižnějších částech Makaronésie. Déšť a přeháňky jsou častější a program je dobré nechat trochu otevřený. Špatné počasí, nebo častá zpoždění lokálních aerolinek můžou zkomplikovat i lety mezi ostrovy, takže při kombinování více ostrovů bych si nechal určitou časovou rezervu.
Turismus se tu začal výrazněji rozvíjet později než na Madeiře nebo Kanárských ostrovech a především na menších ostrovech je to stále znát. Nabídka ubytování, restaurací nebo půjčoven aut je menší, služby někdy fungují trochu pomaleji a pronájem auta bývá kvůli menší konkurenci dražší.
V hlavní letní sezoně bych proto ubytování i auto rezervoval s dostatečným předstihem.
Právě v tom ale spočívá část kouzla Azor. Na menších ostrovech můžete stále narazit na místa s minimem návštěvníků, jejichž život se turistům nijak zvlášť nepřizpůsobuje. Pastviny s kravami, malé přístavy nebo zemědělské usedlosti tu nejsou kulisou pro turisty, ale určují charakter zdejší krajiny a života.
Azory jsou zkrátka o něco méně pohodlné a méně efektní na první pohled než Madeira nebo Kanáry. O to víc mohou bavit někoho, kdo hledá syrovější Atlantik, klid a ostrovy, které si pořád žijí hlavně vlastním životem.
Azory nejsou destinace, kterou bych doporučil úplně každému. Pokud chcete relativně jisté počasí, perfektní servis a dramatickou krajinu za každou zatáčkou, zvolil bych spíš Kanáry nebo Madeiru.
Jestli ale máte rádi trochu syrovější místa, nepotřebujete okázalý luxus a nevadí vám občas zmoknout, Azory vám mohou vlézt pod kůži.
Jejich krása je v odlehlosti a autentičnosti a ostrovy tak osloví i zkušené cestovatele.
Já osobně se na Azory vracím moc rád. Líbí se mi, že se tu pořád žije tak trochu po staru, ostrovy si na nic nehrají a ani po letech neztratily svou přirozenost.
São Miguel – nejlepší volba pro první cestu
Pokud se na Azory chystáte poprvé a máte na cestu týden, São Miguel je za mě nejjednodušší a pravděpodobně nejlepší volbou.
Kráterová jezera, termální prameny, čajové plantáže, vodopády, černé písečné pláže i velký výběr pěších tras. São Miguel je nejpestřejším azorským ostrovem a zároveň má největší nabídku ubytování, restaurací a služeb.
Navíc se sem dostanete přímým letem z Prahy.
Má to ale i svou druhou stránku. Turistů sice na Azorech pořád není tolik jako třeba na Madeiře nebo Tenerife, jenže na São Miguelu se koncentrují na relativně malém počtu známých míst. U Sete Cidades, Lagoa do Fogo nebo ve Furnas proto sami rozhodně nebudete.
Podobné je to s restauracemi. Těch opravdu dobrých není vzhledem k počtu návštěvníků zase tolik a v některých místech může být bez rezervace problém se večer najíst.
Ani Ponta Delgada podle mě není město, kvůli kterému byste na São Miguel jeli. Ve srovnání třeba s Funchalem mi přijde poměrně málo zajímavá a jaksi „omšelá“.
Pro první cestu bych osobně volil období zhruba od června do září. Mimo léto můžete mít na počasí štěstí, ale také vám může značná část dovolené propršet.
Kolik času: alespoň 7 dní.
Vybral bych São Miguel, pokud: jedete na Azory poprvé a chcete nejpestřejší ostrov s nejjednodušší logistikou.
Nevybral bych ho, pokud: hledáte především samotu nebo záruku slunečného počasí - to druhé platí o Azorech obecně.
Pokud máte času víc, nabízí se kombinace s nedalekou Santa Marií.
→ Více o ostrově São Miguel zde.
Kdyby se mě někdo zeptal, kam má jet na Azory poprvé, pošlu ho na São Miguel.
Není podle mě nejlepší ve všem, ale je nejpestřejší a na týdenní dovolenou funguje nejlépe.
A co na něm vidět, to si můžete přečíst i tady.
Terceira – ostrov kultury a historie
Terceira je pro mě trochu jiný typ Azor. Pokud chcete každý den vyrážet na dlouhé pěší túry, vybral bych asi jiný ostrov. Jestli ale máte rádi kombinaci přírody, kultury, historie, koupání a gastronomie, může být naopak jednou z nejlepších voleb.
Angra do Heroísmo je za mě nejhezčí město, které jsem na Azorech viděl. Barevné domy, úzké uličky, honosné paláce, historie na každém kroku a přitom stále relativně málo turistů. Ve srovnání s Ponta Delgadou má podle mě mnohem větší kouzlo.
Terceira přitom není bez zajímavé přírody. Najdete tu několik opravdu pěkných pěších tras, dobré koupání a Algar do Carvão – jednu z nejzajímavějších vulkanických jeskyní na Azorech.
K ostrovu patří také vinařská tradice – byť místní víno chuťově není pro každého – a touradas à corda, při kterých se do ulic městeček pouštějí býci uvázaní na dlouhém laně. Osobně tomuto druhu zábavy příliš neholduju, ale pokud chcete vidět něco opravdu specifického pro místní kulturu, tady máte příležitost.
Kolik času: 3–4 dny.
Vybral bych Terceiru, pokud: máte rádi pohodovější cestování, kulturu a historii a pěší turistika nemusí být jedinou náplní vaší dovolené.
Nevybral bych ji, pokud: je pro vás hlavním důvodem cesty pěší turistika
Samostatnou týdenní dovolenou bych tu asi netrávil, ale velmi dobře se kombinuje s dalšími ostrovy centrální skupiny.
→ Více o ostrově Terceira zde.
São Jorge – fajãs, turistika a trochu samoty
São Jorge bych doporučil především těm, kteří přijíždějí na Azory za pěší turistikou, klidem a trochou toho pocitu, že jsou na konci světa.
Pro ostrov jsou typické především fajãs – malé pobřežní plošiny sevřené mezi vysokými útesy a Atlantikem, ke kterým často sestupujete pěšky z vnitrozemí.
Nejznámější je túra k Fajã da Caldeira de Santo Cristo a právě tam potkáte nejvíc lidí. Na mnoha jiných trasách ale budete téměř sami.
Příjemným překvapením je i koupání. São Jorge má několik skvělých přírodních lávových bazénů, které řadím mezi nejlepší v Atlantiku.
K ostrovu neodmyslitelně patří proslulý sýr Queijo São Jorge. Tím ale gastronomické zážitky trochu končí. Nabídka restaurací je poměrně omezená a většinou jednoduchá. Pokud se třeba stravujete vegetariánsky, může být někdy výzvou i obyčejný nákup zeleniny.
Také nabídka klasických hotelů není velká a převažuje ubytování v soukromí.
Právě tahle určitá nepraktičnost ale podle mě k São Jorge patří. Je to venkovský a klidný ostrov, kde získáte pocit odlehlosti, který už se na São Miguelu hledá podstatně hůř.
Kolik času: 3–4 dny.
Vybral bych São Jorge, pokud: chcete hlavně chodit, máte rádi klid, přírodní koupání a nevadí vám jednodušší turistické zázemí.
Nevybral bych ho, pokud: je pro vás důležitá gastronomie a velký výběr ubytování a služeb.
São Jorge se velmi dobře kombinuje se sousedním Picem, kam se můžete za necelou hodinu dostat trajektem.
→ Více o ostrově São Jorge zde.
Pico – jediná opravdová hora Azor a svébytné vinice
Pico působí o něco civilizovaněji než sousední São Jorge a také má něco, co žádný jiný azorský ostrov nabídnout nemůže – skutečnou horu.
Výstup na 2 351 metrů vysoké Pico, nejvyšší horu Portugalska, je bezpochyby největším horským zážitkem celých Azor. Je to poměrně náročná túra a pokud přijíždíte na Azory právě kvůli horám, Pico byste vynechat neměli.
Paradoxně ale ani na Picu není kromě výstupu na samotný vrchol zase tolik dalších opravdu výjimečných túr.
Pico má ale skvělou atmosféru i bez pohorek. Úplně svébytná je jeho vinařská krajina – vinice rozdělené tisíci černých kamenných zídek chránících révu před větrem a Atlantikem.
Procházku mezi vinicemi bych považoval skoro za povinnost. Stejně jako ochutnávku místního vína – jen počítejte s tím, že může být překvapivě drahé.
Na Picu v posledních letech přibývají vinařství a designové podniky zaměřené i na movitější zahraniční klientelu a ceny tomu někdy odpovídají.
Dalším velkým zážitkem je pozorování velryb a delfínů. Okolí ostrova, zejména pobřeží kolem bývalé velrybářské základny Lajes, patří k místům, kde bych ho na Azorech určitě vyzkoušel.
Kolik času: 3–4 dny.
Vybral bych Pico, pokud: chcete vystoupit na nejvyšší horu Portugalska, baví vás víno, vulkanická krajina a pozorování velryb.
Nevybral bych ho, pokud: očekáváte několik dní výjimečné pěší turistiky nebo hledáte levnou azorskou dovolenou.
→ Více o ostrově Pico zde.
→ Vše o výstupu na horu Pico – nejvyšší horu Portugalska zde.
Pokud máte víc času, právě kombinace Terceiry, São Jorge a Pica se mi líbí možná nejvíc.
Během jedné cesty poznáte tři dost odlišné tváře Azor – města a historii, klidný venkov i jedinou opravdovou horu souostroví.
A co zbývajících pět ostrovů?
Tady budu opatrnější. Na Flores, Corvu, Faialu, Graciose a Santa Marii jsem zatím osobně nebyl. Na Azorech mám dosud největší "resty".
A protože celý Ostrovan stojí především na osobní zkušenosti, nechci vám o nich vyprávět tak, jako bych je znal stejně dobře jako předchozí čtyři. Vyzpovídal jsem ale kamarády a kolegy průvodce, kteří tam jezdí už léta, a tady je alespoň pár tipů.
Flores – pro milovníky divoké přírody
Flores patří k ostrovům, které mám na svém seznamu hodně vysoko. Vodopády, kráterová jezera, vysoké zelené útesy, klid a pocit odlehlosti z něj podle všeho dělají jeden z přírodně nejzajímavějších ostrovů celého souostroví. Pokud hledáte nejzelenější ostrov v Makaronésíí plný vodopádů, Flores je žhavým kandidátem.
Pokud bych hledal především divokou přírodu a pěší turistiku, určitě bych o Flores uvažoval. Milovníci adrenalinu tu mohou vyzkoušet i canyoning.
Gastronomické zázraky bych naopak nečekal a nabídka ubytování je omezenější. Kvůli proměnlivému počasí a možným komplikacím s leteckou dopravou bych si také nenechával odlet z Flores na poslední chvíli před navazujícím letem domů.
Kolik času: počítal bych alespoň se třemi dny a určitou rezervou kvůli počasí.
→ Více o ostrově Flores zde.
Corvo – malý svět na konci Atlantiku
Corvo je nejmenší z Azorských ostrovů. Má jedinou obec, jen několik stovek obyvatel a obrovský vulkanický kráter Caldeirão.
Nejčastěji se sem vyráží na výlet ze sousedního Flores. A podle lidí, kteří tuhle cestu absolvovali, může být velkým zážitkem už samotná plavba lodí.
Corvo bych proto nevnímal jako ostrov plný atrakcí, ale spíš jako cestovatelský zážitek – možnost ocitnout se na chvíli na jednom z nejodlehlejších míst Evropy.
Kolik času: pro většinu lidí dává smysl jednodenní výlet z Flores.
→ Více o ostrově Corvo zde.
Faial – Horta, oceán a Capelinhos
Faial leží přímo naproti Picu a přirozeně se nabízí jako další zastávka při cestě po centrální skupině.
Horta je tradičním přístavem jachtařů překonávajících Atlantik. Úplně jinou tvář ostrova představuje Capelinhos – syrová sopečná krajina na západním cípu ostrova, která je zajímavá i pro pěší turistiku.
Pokud bych plánoval delší cestu přes Pico a São Jorge, Faial by pro mě byl logickým kandidátem na další ostrov.
Kolik času: počítal bych se 2–3 dny.
→ Více o ostrově Faial zde.
Santa Maria – jiná tvář Azor
Santa Maria je nejjižnější a geologicky nejstarší z Azorských ostrovů. Krajina je tu sušší a méně typicky „azorská“ a ostrov má také jedny z nejlepších písečných pláží v souostroví.
Zajímavé jsou i pěší trasy, které mají trochu jiný charakter než na zelenějších azorských ostrovech.
Santa Maria mi dává smysl především v kombinaci se São Miguelem. Pokud máte na cestu víc než týden, může být příjemným a o dost klidnějším kontrastem k mnohem známějšímu sousedovi.
Kolik času: 2-3 dny.
→ Více o ostrově Santa Maria zde.
Graciosa – Azory bez velkých gest
Graciosa je malá, klidná a turisticky stále poměrně nenápadná.
K jejím nejznámějším přírodním místům patří Furna do Enxofre, velká vulkanická dutina uvnitř kaldery.
Jako první cestu na Azory bych Graciosu asi nevolil. Pro někoho, kdo už známější ostrovy viděl a chce poznat pomalejší a venkovštější tvář souostroví, ale může být právě její nenápadnost hlavním důvodem k návštěvě.
Kolik času: počítal bych minimálně 2 dny.
→ Více o ostrově Graciosa zde.
Nesnažte se Azory projet ve spěchu. Raději dva ostrovy pořádně než šest v kalupu.
Počasí tu stejně občas rozhodne za vás – a zrovna k těmhle ostrovům podle mě trochu pomalejší cestování patří.
Tak který azorský ostrov vybrat? Pojďme to zjednodušit.
Jedete na Azory poprvé a máte týden?
São Miguel.
Chcete především chodit a mít kolem sebe klid?
São Jorge. Z ostrovů, které jsem zatím osobně nenavštívil, bych určitě zvážil i Flores – podle všeho je ještě divočejší a pro pěší turistiku výborný.
Chcete co nejpestřejší výběr pěších tras?
São Miguel. Počítejte ale s tím, že na nejznámějších trasách potkáte podstatně víc lidí.
Chcete skutečnou horu?
Pico.
Máte rádi kulturu, historii, hezké město a pohodovější cestování?
Terceira.
Chcete během jedné cesty poznat několik různých ostrovů?
Zvolil bych centrální skupinu – například kombinaci Terceiry, São Jorge a Pica. Ostrovy leží relativně blízko sebe a jejich kombinování je logisticky jednoduché, mimo jiné i kvůli dopravě pomocí trajektů.
Máte více času na São Miguelu a chcete přidat něco méně známého?
Santa Maria.
Chcete co největší pocit odlehlosti?
Flores a Corvo.
Jednu věc bych naopak nedělal
Nesnažil bych se během jediné dovolené nasbírat co největší počet ostrovů.
Azorám podle mě sluší pomalejší tempo. Počasí vám občas změní plány, přesuny zaberou čas a některé z nejhezčích okamžiků stejně přijdou ve chvíli, kdy zrovna nikam nespěcháte.
Chystáte se na Azory a pořád si nejste jistí, který ostrov nebo jejich kombinaci vybrat?
Můžeme to společně probrat při osobní konzultaci.
A pokud se vám nechce cestu skládat samotným, podívejte se i na moje zájezdy na Azory.